De afweging
De 12e Joop Zoetemelk Classic was er een om niet gauw te vergeten. Omdat we naast positieve terugkoppeling ook een aantal vragen, suggesties en kritische opmerkingen hebben gekregen, wil ik daar graag op ingaan.
Laat me eerst vaststellen dat de organisatie er naar streeft om zoveel mogelijk mensen een mooie dag te laten beleven. Geen ongelukken en tevreden, blije gezichten na afloop is het doel van allen.
Organisatie
Vanaf augustus begint de planning en vanaf oktober is er intensief contact met de gemeente Leiden, de politie, de brandweer, de drie betrokken provincies en 14 gemeenten. Een toertocht voor duizenden rijders moet immers aan veel voorwaarden voldoen.
Het is dus niet mogelijk om een tocht uit te stellen of op een andere datum te rijden. Het is kiezen tussen afgelasten of laten doorgaan.
Het weer en de veiligheid
De weersomstandigheden voor zaterdag 17 maart waren bar slecht: temperaturen onder nul, een harde oostenwind en mogelijk ook sneeuw... De gevolgen van het koude weer en de wind raakten niet alleen de rijders, maar bovenal de vrijwilligers. Zij stonden stil terwijl de rijders in beweging bleven.
Veiligheid staat bij de organisatie van de tocht voorop. Daarom hebben we met alle relevante organisaties (vooral provincie, gemeente en politie) opnieuw nauw contact gehad. De provincie beschikt bijvoorbeeld over veel gedetailleerdere, lokale informatie dan via publiekelijk toegankelijke media te verkrijgen is.
Wanneer het nodig was geweest, dan zouden we de tocht hebben afgelast. Denk aan ijzel of aan sneeuw die voor gevaarlijke gladheid zou zorgen.
De conclusie van ons allen was dat het veilig was om te rijden – en deze conclusie hebben we niet één keer getrokken, maar alle keren dat we een bericht op de website hebben gezet. Elke keer opnieuw de vraag: Is het veilig? De ervaringen na afloop hebben bevestigd dat het veilig was. Wij hebben tientallen mini-interviewtjes gehouden en daaruit kwam steeds hetzelfde beeld naar voren: het was weliswaar koud, de wind was krachtig, maar verder goed te doen. Een rijder van een korte afstand heeft een foliedeken gebruikt. We stonden in nauw contact met de drie ambulanceregio’s. Ongelukken hebben zich niet voorgedaan. Als organisatie proberen we de belangen van ‘allen’ te behartigen wat in de praktijk betekent dat je voor besluiten en / of afwijkingen van een eerder plan goede redenen moet hebben en dat je daar goed over communiceert.
Op zaterdagochtend scheen om een uur of elf de zon. Toen prees ik ons gelukkig dat we niet hadden afgelast. Hoe hadden we dat kunnen uitleggen aan degenen die wel hadden willen rijden?
Informatie
Wij hebben geprobeerd iedereen goed te informeren. Woensdagavond, donderdagavond, vrijdagavond (om 17 en om 22 uur) en zaterdagmorgen (om 7 en om 9.15 uur) hebben we een bericht op de website gezet. Daarbij hebben we vrijdag een mail verstuurd om iedereen op te roepen de laatste ontwikkelingen op de website bij te houden.Waarom zo vroeg in het jaar?
Ons bereikte ook de vraag waarom de Classic zo vroeg in het jaar wordt gehouden. De eerste Joop Zoetemelk Classic werd in maart 2007 op dezelfde dag verreden als Milaan – San Remo. Sindsdien is de derde zaterdag van maart ‘onze dag’ geweest. We kunnen niet zomaar besluiten om de tocht te verplaatsen: de kalender zit voor het hele jaar namelijk al vol.
Geld terug?
Een vraagsteller meende dat we geld overgehouden zouden hebben omdat er minder mensen aan de start stonden. Dat is zeker niet waar. Alle kosten worden immers gemaakt ongeacht het aantal deelnemers en ongeacht het feit of ze de tocht uitrijden. De huur van de tent is betaald, de startnummers liggen gereed, de krentenbollen liggen in de bakken in het clubhuis. Teruggave van inschrijfgeld is daarom niet op zijn plaats.
Slotgedachte
Ik hoop meer begrip te hebben gekweekt voor de moeilijke afwegingen die we hebben moeten maken. Wees ervan overtuigd dat we niet ‘op ons eentje’ wat hebben besloten, maar dat we dat samen met de bevoegde (en zo bleek dit weekend) zeer kundige partners in de regio hebben gedaan. Mét het eerder genoemde doel: zo veel mogelijk en zo veilig mogelijk fietsplezier voor zo veel mogelijk rijders.
Graag spreek ik de hoop uit dat we elkaar volgend jaar weer zien en dat het dan zulk lekker weer is dat iedereen in korte broek zal rijden.
Met wielergroet,
Anton Dalhuijsen
Voorzitter Stuurgroep Joop Zoetemelk Classic